高职业化的橄榄球在全世界的绝大多数地区都很盛行，前队也非常的多。男子项目可谓是高手如云，欧洲和大洋洲则是孕育强队最多的地区。橄榄球是大洋洲的第一运动，以澳大利亚和新西兰为代表的五六支队伍都是顶尖的。
欧洲橄榄球同样十分普及，强队则集中在西欧，如英格兰、苏格兰和法国等。其他地区虽然达不到这两个大洲的整体水平，但也并非没有世界顶尖球队。非洲的南非队就曾经获得过世界杯冠军，肯尼亚则是新兴力量。
美洲虽然更盛行美式橄榄球，但也有美国、阿根廷等个别强队。唯独亚洲是橄榄球最不发达的地区，没有世界一流的球队，唯一发展橄榄球职业化的国家是日本，但实力也只是世界二流。
女子项目没有男子那么发达，职业化的成分也很小，因而世界上的强队并不多，其中包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和英格兰。这几支球队以外的队伍，有很多实力相当，属于世界二流，中国队也包含在其中。
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