马齿苋又叫马芹菜，马荠菜。别名长命草、五行草、瓜子菜、地马菜等，为马齿苋科一年生肉质草本植物。我国南北各地均产。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐涝，生活力强，生于菜园、农田、路旁，为田间常见杂草。
马齿苋起源于印度，几个世纪以来传播到世界各地，现墨西哥、欧洲、中国和中东都还是野生类型，多以春夏季节到田野采集野生种的茎叶供食用为主。在英国、法国、荷兰等西欧国家早已发展成为栽培蔬菜。目前我国台湾省正大力推广人工栽培。
马齿苋肥厚多汁，无毛，高10～30cm，该种为药食两用植物。全草供药用，有清热利湿、解毒消肿、消炎、止渴、利尿作用;种子明目。
现代研究，马齿苋还含有丰富的SL3脂肪酸及维生素A样物质：SL3脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞膜与眼细胞膜所必需的物质;维生素A样物质能维持上皮组织如皮肤、角膜及结合膜的正常机能，参与视紫质的合成，增强视网膜感光性能，也参与体内许多氧化过程。WWW.85505.Com此外，马齿苋还可作兽药和农药;嫩茎叶可作蔬菜等。
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